平貝 tairagai
- 和名：平貝（タイラギ）
- 分類：マルスダレガイ科
◯ 主な産地（日本国内）
有明海（三重・熊本・福岡）、伊勢湾、瀬戸内海など。特に九州北部産は大粒で高級鮨店でも重宝される。かつては東京湾でも漁獲されたが、近年は資源減少により希少性が高まっている。
◯ 旬の時期と生態
- 旬：冬から春（12〜4月）
水温の低い時期に身が肥え、甘みと旨味が最も充実する。夏場は身が痩せ、食味も落ちる。 - 生態：砂泥底に生息し、二枚貝の中でも大型。殻は長さ20cmを超えるものもあり、内側の真珠層は螺鈿細工に利用されるほど美しい。
◯ 味わいの特徴
平貝は貝類の中でも特に大ぶりで肉厚。歯切れが良く、噛むほどにほのかな甘味と旨味が広がる。ホタテほどの強い甘さではなく、上品で清涼感ある味わい。軽く炙ると香ばしさが立ち、甘味が一層際立つ。